小船が好き

私は最近知ったのですが、いつのまにか、ホビー社のミラージュドライブに似た推進装置をつけたカヤックが数社から発売されている様ですね。
ホビー社のミラージュドライブはこんな格好でした。


（上記は数年前にドライブのワイヤーが切れて修理している時の写真です）


敢えて社名や製品名は書きませんが、ぱっと見は上記と似た感じの外観。
両足で交互に踏み込むと、ペンギンの様なフィンが左右に動く構造もおんなじです。

うーん、どうした事なんでしょう？
暫く前までは、この様な推進装置はホビー社製が唯一無二の存在でした。
ちょっとだけ近いものといえば、自転車の様にペダルを回転式で漕ぐことで、スクリューを回すものがあったぐらい。

無理やり事情を推察すると、特許のようなもので類似品が入る隙間がなかったのが、特許が切れて、誰でも似たものを作れる状態にでもなったのでしょうか？
事情がわからないのですが、もしご存知の方がおられたら教えて下さい。

私は一時期ホビー社のアドベンチャーアイランドのユーザーだったせいもあり、ホビー社の製品にちょっと愛着を感じています。
そのため、類似品が出てきた事に対しては複雑な思いがします。
一般ユーザーとしては、選択肢が増えることは喜ばしい事というべき。
でも、独創的な製品を発明した者には、それなりの敬意が払われるべきだとも思っています。
後発類似品に対しては、品質が良くて価格が安くても、「ちょっとずるいなー」という感情が私には湧いてきてしまいます。

合法的にこうなっちゃっているのなら、仕方がないのでしょうけどね。。。。

（あ、私、ホビー社の関係者ではないですよ）